Il testo introduce un estratto della tesi di George Fausch (Testi dialettali e tradizioni popolari della Garfagnana, Università di Zurigo, 1962), frutto di ricerche svolte in Garfagnana tra il 1956 e il 1959.
Fausch osserva come, fino a pochi decenni fa, la Garfagnana conservasse tratti linguistici e folklorici molto antichi, oggi però minacciati dall’omologazione moderna. La lingua locale, un tempo viva e autonoma, si è progressivamente italianizzata, mentre molte tradizioni popolari sono crollate rapidamente, prive di un “freno” naturale come quello che tutela i dialetti.

L’autore analizza poi il ruolo decisivo della stabilità comunitaria nella sopravvivenza delle tradizioni, confrontando Vagli Sotto e Vagli Sopra: il primo, un tempo centro economico e culturale, è decaduto dopo la costruzione della diga e la crisi dei castagneti; il secondo, grazie alle cave di marmo, si è consolidato e oggi conserva più vitalità folklorica.
Questo mutamento sociale ed economico spiega anche il diverso destino delle tradizioni, tra cui il Maggio, che verrà approfondito negli estratti successivi.